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DistanceDoc™ et MedRecorder™ sont utilisés par les Services de soins Henry Ford dans différents contextes. L'organisation Henri Ford est à la pointe de la recherche en matière de diagnostic à distance, et pionnière dans la mise en place de programmes tels que le diagnostic par ultra-sons téléguidé des astronautes de la Station spatiale internationale. Lors de ses activités avec les astronautes de la SSI, le centre a rapidement du faire face à de nombreux défis concernant la qualité de l'image et la largeur de bande qui rendent le diagnostic médical difficile voire impossible dans un tel contexte.

remote ultrasound

Jack Butler, Responsable des programmes informatiques du Département de chirurgie de l'établissement Henry Ford, explique : « Pour obtenir des images ultra-sons depuis la station spatiale et les transférer vers la Terre, nous avons converti le signal ultra-sons en signal S-video, puis nous l'avons compressé pour le transférer par liaison descendante vers un centre de diagnostic dont le siège est à Houston ».

En fait, ceci est le dernier obstacle rencontré lors des autres tentatives de diagnostics à distance : il est quasiment impossible d'obtenir des images de diagnostic de qualité en raison des couches multiples de la dégradation de l'image qui survient lors de la capture et de la transmission des données vers des appareils de stockage ou des réseaux. Pour son programme de recherche de diagnostic ultra-sons téléguidé, le centre avait besoin d'une innovation dans le domaine de l'imagerie ultra-sons. Cette innovation a été fournie par les produits DistanceDoc et MedRecorder.

Transmission d'images diagnostiques de qualité

Le centre a associé ses efforts à GE, fournisseur de divers appareils ultra-sons portatifs - appelés GE LOGIQ Books - dans le cadre d'un projet mené par le Centre d'entrainement olympique de Colorado Springs et de Lake Placid. Butler, pour sa part, avait besoin de trouver un moyen de transmettre à la fois des images fixes et des images animées depuis les LOGIQ Books vers les médecins chargés du diagnostic.

« Nous ne voulions pas devoir envoyer un radiologue sur le site » explique Butler. L'objectif était d'arriver à faire un diagnostic médical rapide des blessures sportives alors qu'aucune équipe de médecins ne se trouve sur le site. « Nous voulions être capable d'envoyer sur le site une personne disposant d'une formation minimum pour mener l'examen en étant guidée par un expert à distance, de télécharger les images et de les envoyer à un radiologue qui ferait l'analyse depuis son cabinet ou son domicile ».

Lorsque le convertisseur vidéo qui avait été utilisé pour ce même objectif dans la station spatiale a été montré à l'équipe de recherche, il a été décidé par tous que cet équipement était bien trop compliqué pour une utilisation sur Terre. Il était également bien trop encombrant pour être utilisé avec les équipes sportives suivies par l'hôpital, et sa configuration ainsi que son utilisation nécessitaient trop d'expertise.

En revanche, la solution de diffusion VGA proposée par DistanceDoc et son produit d'archivage associé MedRecorder, permet à l'équipe de recherche de réaliser des examens ultra-sons guidés à distance, de télécharger et de transmettre des images diagnostiques et des séquences vidéo de qualité aux experts relativement rapidement. Il est possible pour un expert situé à distance d'obtenir exactement la même image que celle affichée par l'appareil ultra-sons sur le site.

Dr. Scott Dulchavsky, Président du Département de chirurgie de l'hôpital Henry Ford, ajoute « Alors que nous nous trouvions encore aux stades précoces de la recherche, la capture d'images et le système de diffusion ont été utilisés avec succès par les médecins pour diagnostiquer des blessures survenues aux patineurs et aux lutteurs. Ceci est une avancée significative pour notre recherche, pour GE et pour l'équipe olympique ».

La voie ouverte à de nouvelles applications

Mediphan et les médecins de l'hôpital Henry Ford travaillent désormais ensemble afin d'étendre les applications de la solution. « Il y a tellement de façons d'étendre l'application de cette technologie et de la faire progresser, maintenant que nous disposons d'images diagnostiques de qualité. Nous nous trouvons maintenant dans un contexte totalement différent » affirme Butler. « Les images S-video ne sont plus du tout à l'ordre du jour, nous faisons face à une nouvelle donne »

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Les images diagnostiques de qualité que DistanceDoc peut capturer comprennent aussi bien des images du système musculo-squelettique (os et articulations) que des scanners des tissus mous (organes, flux sanguin, cornée, etc.). « Nous prouvons qu'un diagnostic médical peut être réalisé à partir de ces images, il n'y a aucun doute sur ce point » affirme Butler. « Les images sont exactement celles dont un spécialiste a besoin pour poser un diagnostic et apporter des recommandations, au cours d'un combat, au cours d'une compétition sportive ou pour des astronautes ».

Cela rapproche le Centre de son objectif et de son engagement d'appliquer sa recherche à une population aussi large que possible, y compris dans les régions mal desservies. « Notre vision est qu'un jour, nous serons capable d'envoyer un gamin sur une bicyclette avec un appareil ultra-sons portatif pour examiner la population d'un village entier » dit Butler, « et nous permettre de déterminer qui a réellement besoin de voir un médecin. Grâce à la technologie ultra-sons de GE et à DistanceDoc, cette vision nous semble de plus en plus réalisable aujourd'hui ».

This case study is also available in the following languages:

DistanceDoc and MedRecorder: New Approach to Remote Ultrasound Imaging
DistanceDoc и MedRecorder: новый подход к дистанционной ультразвуковой диагностике
DistanceDoc y MedRecorder: nuevo método de ecografía a distancia